Английские портативные магнитофоны
В 1951-м году английская компания Boosey & Hawkes приобрела у американской компании Stancil Hoffman лицензию на производство репортерского магнитофона Minitape. До этого и после этого Boosey & Hawkes производила только музыкальные инструменты. Поэтому для производства электронной части магнитофона была привлечена фирма Wirek electrolics limited.
Так появился первый английский репортерский магнитофон Boosey & Hawkes Reporter:
Reporter не был точной копией Minitape. Англичане знали о проблемах с электроприводом у американского магнитофона, поэтому они пошли по традиционному для того времени пути - заменили электропривод патефонным пружинным механизмом.
Помимо этого магнитофон получил режим вопроизведения, отсутствовавший у прототипа. Впрочем, данный режим был пригоден только для контрольного прослушивания записанного сигнала через наушники. Первая модель, Reporter Standard, стоила порядка 200 долларов. В 1952-м году была выпущена усовершенствованная модель, Reporter De Luxe, которая получила встроенный динамик. Она стоила 237,5 долларов. Reporter успешно продавался не только в Англии, но и в США. Например, в Лос-Анжелесе его под названием "Port-Able" продавала компания Magnetic Recorders Company. Скорость движения ленты была 19 см/сек, однако существовала двухскоростная версия Reporter Special на скорости 19 и 38 см/сек.
Так же выпускалась версия Travacorder type A и type B со сниженной скоростью движения ленты, 9,5 см/сек, предназначенная для низкокачественной записи речи. Type A и type B отличались направлением вращения приёмной катушки. Впрочем, направление вращения приёмной катушки могло быть легко изменено путём перекидывания приводного ремня.
Во всех магнитофонах Reporter использовался двойной пружинный механизм Garrad №30. Полного завода хватало примерно на 6-7 минут работы на скорости 19 см/сек. Функция перемотки отсутствовала, но в качестве опции продавалась съёмная рукоятка, с помощью которой можно было вручную перемотать плёнку. Магнитофон с батареями весил 6,5 кг и имел габариты 37х18х16 см. Производство продолжалось до середины 50-х.
В 1952-м году фирма EMI по заказу BBC спроектировала и запустила в производство репортерский магнитофон EMI L2:
Образцом для подражания так же послужил Stancil Hoffman Minitape M5. Однако англичане заметно усовершенствовали конструкцию. Появился полноценный тракт воспроизведения, стрелочный индикатор уровня, сквозной канал. Впервые в мире в магнитофоне был применён двигатель постоянного тока с центробежным прерывателем, что было существенным шагом вперёд по сравнению со схемой стабилизации оборотов двигателя в Minitape и с пружинными приводами прочих репортерских магнитофонов того времени. Правда, стирающая головка отсутствовала, а перематывать ленту можно было только вручную. В режиме записи схема на 7-ми лампах потребляла значительную мощность, поэтому ресурс батарей был невелик.
В 1958-м году схема магнитофона была заменена на транзисторную. Магнитофон получил встроенный контрольный динамик и новое название RE321.
Однако перемотки оставались ручными, а стирающая головка по-прежнему отсутствовала. Габариты и вес магнитофон не изменились. В таком виде RE321 выпускался до конца 60-х годов. К тому времени он безнадёжно устарел.
На смену ему пришла модель L4:
Габариты и вес магнитофона, наконец, уменьшили до более-менее разумных. Он получил стирающую головку, обратную перемотку, и даже стабилизацию натяжения ленты. Выпуск L4 продолжался до середины 70-х. Увы, намного более совершенные изделия фирм Nagra, Uher и Sony не оставляли этому ящику ни единого шанса.
Более успешная попытка зайти на рынок репортерской техники была предпринята в 1958-м году лондонской компанией Fidelity Recording.
Fi-cord 1A:
Несмотря на то, что Fidelity Recording на конец 50-х уже имела приличный опыт производства стационарных магнитофонов, велосипед изобретать не стали. У швейцарской фирмы Stellavox была куплена лицензия на выпуск очень удачной и удивительно компактной модели SM4.
Stellavox SM-4:
При копировании в конструкцию магнитофона был внесён ряд изменений:
- Магнитофон получил вторую скорость движения ленты - 4,75 см/сек в дополнение к штатной, 19 см/сек. Частотная коррекция, к сожалению, при этом не переключалась, поэтому пониженная скорость годилась только для низкокачественной записи речи.
- Вместо фрикционного узла подмотки был применён более простой механизм, с проскальзыванием плоского резинового ремня по бронзовому шкиву, что не есть хорошо. Со временем, по мере растяжения ремня, усилие подмотки быстро снижалось.
- Введение дополнительной скорости движения ленты повлекло за собой перекомпоновку органов управления магнитофоном и батарейного отсека.
Производством занималась лондонская фирма Erskin Laboratories, однако магнитофон продавался под торговой маркой Fi-cord 1A.
За счёт невысокой цены Fi-cord 1A стал популярен, и продавался не только в Англии, но и в западной Европе, и даже в Японии.
Парадокс - Fi-cord 1A получил гораздо большее распространение, чем его прототип - Stellavox SM4.
Реклама Fi-cord 1A:
Ещё одна:
Тем не менее, данный магнитофон имел ряд недостатков:
- Малое время записи при стандартной скорости движения ленты, всего 4 минуты.
- Использование специфических свинцовых аккумуляторов с оригинальным зарядным устройством.
- Отсутствие режимов перемотки.
- Неудачная конструкция узла подмотки.
- Штатный микрофон был откровенно невысокого качества.
К тому же появление в 1961-м году гораздо более совершенного Uher report 4000 сделало безнадёжно устаревшими большинство репортерских магнитофонов того времени, включая Fi-cord 1A.
Фирма Fidelity Recording в 1965-м году попыталась заскочить в последний вагон уходящего поезда, спроектировав и запустив в производство принципиально новую модель Fi-cord 202 с оригинальной конструкцией и кинематикой.
Fi-cord 202A:
Выпускались модели 202 и 202A, отличавшиеся цветовым оформлением. Питание осущестлялось от двух легкосъёмных батарейных отсеков под 8 батареек форм-фактора "АА" каждый. Они пристыковывались к магнитофону снизу. От одной батареи питалась схема, от второй - двигатель. Имелись индикатор уровня, счётчик метража, режим паузы, а так же режимы перемотки вперёд и назад.
Тем не менее, до Uher-а английской новинке было далеко, поэтому за пределы "острова" она не вышла.
Помимо выпуска репортерских магнитофонов фирма Fidelity Recording довольно успешно продавала серию ультра-компактных офисных диктофонов, которые с 1961-го года по конец 60-х выпускались по её заказу в Швейцарии фирмой Stellavox.
Fi-cord 101:
Выпускалась усовершенствованная модель, 101A, отличавшаяся наличием гравировки на лицевой и боковой панелях. Обе модели имели идентичную кинематику и очень незначительные различия в схемах.
Fi-cord 300:
Fi-cord 303:
Fi-cord 404:
Черезвычайно совершенные для своего времени аппараты, имевшие удобное кнопочное управление, обе перемотки, АРУ, счётчик метража и даже автостоп! Встроенный микрофон при воспроизведении использовался, как контрольный динамик, однако громкость была, мягко говоря, недостаточной. Поэтому выпускался внешний громкоговоритель:
Магнитофон с пристыкованным громкоговорителем:
Питание громкоговорителя осуществлялось от батареи магнитофона. Внешний громкоговоритель для модели 101 несовместим с более поздними диктофонами. Соответственно, внешний громкоговоритель для моделей 300, 303 и 404 так же несовместим с моделью 101.
Модель 101 питалась от 2-х батареек форм-фактора "АА", причём диктофон вполне работоспособен при питании от Ni-Cd и Ni-mn аккумуляторов. Модели 300, 303 и 404 питались от 3-х батареек форм-фактора "АА".
Кинематическая схема ЛПМ модели 101 сильно отличается от моделей 300, 303 и 404, имеющих идентичную кинематику. Должен отметить, что усложнение кинематики, начиная с модели 300, не пошло диктофону на пользу. ЛПМ модели 101 намного надёжнее и ремонтопригоднее, чем усовершенствованный.
Следует отметить невысокую чувствительность встроенного микрофона. Впрочем, диктофоны комплектовались внешним микрофоном, более качественным, чем встроенный.
Диктофоны Fi-cord получили широкое распространение как в Англии, так и в Европе и даже в США, но в 70-е были быстро вытеснены кассетными диктофонами.
Полагаю, называть их английскими не слишком корректно, т. к. диктофоны производились в Швейцарии из немецких комплектующих, и даже руководство пользователя печаталось там же.
В 1961-м году лондонской фирмой Casian LTD был выпущен единственный английский бытовой портативный катушечный магнитофон Trav-ler:
Торговая марка Trav-ler принадлежала американской фирме Karenola Radio & Television Corp. из Чикаго. Однако данная фирма занималась, в основном, радиоприёмниками, телевизорами и судовыми радиостанциями, и никогда не выпускала магнитофонов. На каких условиях Casian LTD использовала американскую торговую марку, мне неизвестно. Данный магнитофон определённо имеет чисто английское происхождение и оригинальную кинематику, к тому же собран полностью из английских комплектующих.
Впрочем, дизайн магнитофона явно навеян выпущенным на пару лет раньше американцем Steelman Transitape:
Trav-ler имел две скорости движения ленты, 4,75 и 9,5 см/сек, перемотки вперёд и назад, и довольно громкий и качественный динамик. Питание - от трёх параллельно включенных батареек на 9В.
Управление немного специфическое - помимо ручки переключения режимов имеется кнопка подвода ленты к головке.
К сожалению в силу особенностей конструкции ЛПМ, а так же в силу отсутствия замков подкатушечников, Trav-ler мог работать только в горизонтальном положении, поэтому использовать его "на ходу" не получилось бы. Выпуск магнитофона продолжался до 1964-го года.
Некоторое количество аппаратов было даже экспортировано во Францию, где они смотрелись довольно неплохо на фоне единственной французской поделки Radio Star Nice 109.
В целом, английское магнитофоностроение оставляет странное впечатление - весьма бодрый старт в начале 50-х в виде довольно удачного Reporter и безусловно передового EMI L2 вылился в полный застой и серьёзное отставание от мирового уровня уже к середине 60-х.